Должны ли переводчики быть специалистами в той области, в которой они переводят?

Такие есть, но они в подавляющем большинстве случаев имеют в качестве базового не языковое, а иное образование – медицинское, биологическое, инженерно-техническое и т.д., и переводят они, как правило, только на родной язык. Профессиональные переводчики (по образованию и роду занятий), также могут иметь излюбленные темы, по которым они уже работали, но браться должны за любой материал, поскольку в реальной жизни разброс тематики очень широк. Понятно, что в последнем случае требуются дополнительные усилия для быстрого вхождения в тему и вначале производительность будет ниже, чем по обкатанной тематике.

Вопрос этот у заказчиков нередко возникает и в отношении синхронистов, когда просят дать, скажем, синхрониста-специалиста по железным дорогам. Как и у письменных переводчиков, у синхронистов могут быть обкатанные темы, но опять же, весь диапазон потенциальных заказов перекрыть невозможно – сегодня это конгресс РЖД, завтра аудиторские отчеты, потом еще что-нибудь замысловатое, вроде семинара по роторным и винтовым насосам или автоматизированным линиям сборки аккумуляторов. В какой-то мере это объясняет и дороговизну синхронистов - платить приходится не только за высокую квалификацию, но и за необходимость в максимально сжатый срок погрузиться в тему. На подготовку к семинару, если это не внезапное событие, уходит от нескольких и более дней.